台灣中部的蓮華池,具有多樣化林相與植被,孕育許多動植物生態,其中包括蕨類植物。這裡擁有一些相當特殊或稀有的蕨類物種,例如箭葉鱗始蕨、蓬萊紅苞鱗毛蕨、蘿蔓藤蕨等。
蓮華池位於南投縣魚池鄉五城村,屬台灣低海拔山區,有溪溝穿越,形成谷地、山坡、稜線等不同地貌,造就相當多樣化森林植被。林業試驗所在此管理約460公頃林地,在這小小森林地塊當中,一些台灣少見的植物在此生長繁衍,據統計在蓮華池台灣維管束植物紅皮書的受脅物種至少20種,蕨類植物當中最著名的就是台灣原始觀音座蓮與蓮華池實蕨,這在之前已介紹過,以下主要介紹其他值得關注,在台灣較少見的物種。
箭葉鱗始蕨,又稱箭葉陵齒蕨,「陵齒」表示葉緣鋸齒狀之意,是一種泛熱帶分佈的蕨類,非洲、馬達加斯加等地都有其身影,在台灣零散分布低海拔,不常見,多半生長於疏林、林緣或短草坡等環境,生育地通常有較充足的日照,甚至半乾燥的邊坡都可見到。本種顧名思義,有像箭一樣的葉子,為狹長的一回羽狀複葉,並有頂羽片,可輕易與同屬其他物種區分。在蓮華池的林緣可見散生,在某些受到人為擾動的短草地甚至可以見到葉片非常高大的植株。
蓬萊紅苞鱗毛蕨,亦稱羽裂鱗毛蕨,在台灣已知分布南投及臺中的少數低海拔山區,族群相當侷限。本種在蓮華池山區稜線上有相當穩定的族群,但離開稜線之後就只能在不遠的坡腳見到少許植株。一開始發現本種的學者發表認為是台灣特有種,不過近年來多數學者認為與大陸的羽裂鱗毛蕨同種,其起源仍有待進一步研究。
羅蔓藤蕨是零散生長於台灣低海拔森林的攀緣性蕨類,通常需要完整潮濕的天然林才會出現。幼時為單葉,成熟後才長出一回羽狀複葉,孢子葉與營養葉不同型,羽片相當窄縮,葉背密布孢子,呈現幼葉、成熟營養葉與孢子葉皆不同的三型態。且孢子葉長成後很快就成熟,故一年中能看見孢子葉的其間並不長。目前在蓮華池只在溪谷環境發現很少量的族群,部分植株生長良好,已爬滿整個樹幹。
有鑑於蓮華池地區特殊的地理環境,所蘊藏的珍稀物種無論是種類或數量均在台灣中部地區名列前茅。展望未來,蓮華池研究中心持續保護經營這些珍貴的林地,持續調查研究關注區內的特殊物種。同時與其他研究單位合作進行保種與繁殖等相關工作,一方面讓這些珍稀蕨類物種與其生育地得以延續,保有其族群與生態系功能。